En 2023 Filip a été l'un des plus grands supporters de la collecte de spaghettis de Brussel Helpt, avec pas moins de 300 portions vendues. Cette année, il nous a sponsorisés pour les 20 km de Bruxelles et a couru avec son équipe. Aujourd'hui, son équipe et lui sont à nouveau présents pour nous aider à organiser notre vente publique de bandes dessinées au profit de l'association. Grand temps de discuter avec Filip !
Comment vous est venue l'idée de créer une nouvelle société de restauration à Bruxelles ?
« J'ai suivi une formation de cuisinier, mais j'ai également étudié les sciences de l'environnement à l'université d'Anvers. La durabilité est vraiment le fil conducteur de ma carrière. Après mes études, j'ai travaillé pendant quelques années comme consultant pour différentes entreprises, mais j'ai eu envie de faire autre chose et j'ai donc lancé mon premier projet de restauration durable : Green Gastronomy. Ce projet est rapidement devenu un succès et je l'ai vendu à GL Events, une société française de premier plan dans le domaine de l'événementiel.
L'envie de faire de la cuisine n'ayant pas disparu, deux ans plus tard, j'ai créé Witlof dans ma cuisine à Jette. Au début, je m'occupais surtout de mariages et de fêtes d'entreprise. Aujourd'hui, 12 ans plus tard, Witlof est devenue une entreprise de taille moyenne qui emploie 25 personnes. Notre charte de durabilité est toujours au cœur de tout ce que nous faisons.
On dirait que vous avez toujours eu l'esprit d'entreprise dans le sang.
(rires) « Oui, c'est vrai. À l'âge de 10 ans, j'achetais des robots en plastique à mes amis pour les démonter et les utiliser à des fins totalement différentes. Je les ai transformés en bateaux motorisés, en utilisant des pièces que j'avais soudées moi-même. C'est mon père qui m'a appris à souder. J'ai ensuite vendu ces bateaux et nous avons même fait des compétitions sur l'étang. C'étaient mes premiers sous gagnés par moi-même !
Avec Witlof, vous vous êtes fortement engagé en faveur du développement durable.Comment cela se manifeste-t-il ?
« La durabilité va bien au-delà de l'utilisation de produits locaux. Par exemple, nous proposons quatre menus différents par an, un par saison, alors que la plupart des entreprises de restauration n'en proposent que deux. Nous optons pour une combinaison de produits locaux et de protéines d'origine végétale. Pour chaque morceau de viande, vous avez trois fois plus de légumes dans votre assiette ! La durabilité fait partie de notre ADN, mais il ne s'agit pas d'une astuce marketing. Nous ne pratiquons pas l'écoblanchiment. Au contraire, la durabilité devrait être ancrée dans chaque entreprise.
Est-ce que, comme Witlof, vous voulez faire la différence ?
Pour nous, la durabilité va également au-delà de l'assiette. Notre équipe travaille avec une structure de gestion horizontale, sans hiérarchie classique. Nous sommes une équipe de 15 personnes qui prennent des décisions ensemble. Chacun a ses propres responsabilités, et cela fonctionne. En termes d'horaires de travail également, nous ne voulons pas presser nos collaborateurs. Ils décident eux-mêmes de leur emploi du temps et de leur rôle, en concertation avec l'équipe. »
Vous avez depuis vendu Witlof, mais vous restez impliqué ?
« C'est vrai, j'ai vendu mes parts dans Witlof, mais je suis toujours actif au sein du conseil d'administration et dans la cuisine. Cela signifie que je n'ai pratiquement plus à m'occuper d'administration et que je peux maintenant me concentrer davantage sur l'esprit d'entreprise et la création de nouvelles choses. J'aime maintenant faire cela pour le groupe et avec des amis, comme brasser de la bière Lambic. Je suis ravi d'avoir du temps pour cela !
Comment en êtes-vous venu à soutenir Infirmiers de rue avec Witlof ?
« C'est en fait le fruit d'une rencontre fortuite. Je me faisais couper les cheveux chez un coiffeur près du café Le Fontainas à Bruxelles. Il m'a dit qu'il lui arrivait de couper bénévolement les cheveux des personnes que vous accompagnez. Cette histoire m'a beaucoup touché et j'ai eu envie de vous soutenir. Witlof allait bien, il était donc naturel pour moi de lui rendre la pareille. C'était juste et bon.
Par ailleurs, au cours de notre travail, nous voyons aussi souvent des personnes sans-abri lorsque nous chargeons et déchargeons à l'arrière de bâtiments comme Bozar, par exemple. Ces endroits sont souvent hors de vue des passants et les personnes sans-abri y trouvent un peu de tranquillité. Cela vous fait vraiment prendre conscience de leur situation et de l'importance du travail d'organisations telles qu’Infirmiers de rue. »
Laissez-vous inspirer par l'histoire de Filip : comment il intègre le développement durable dans son entreprise et combine sa passion avec l'engagement social. Ensemble, nous mettrons fin au sans-abrisme !