Éric Coune, eigenaar van de beroemde boekhandel The Skull, vertelt ons de unieke geschiedenis van deze cult plek. Het is een ware schatkamer voor stripfans, destijds opgericht door zijn ouders. We blikken terug op een familiesaga die al tientallen jaren duurt en zijn stempel heeft gedrukt op de Belgische stripcultuur.
Hoe is boekhandel The Skull ontstaan?
Het verhaal van The Skull begon in de jaren '60, toen mijn ouders, die gepassioneerd waren door Amerikaanse strips, stripboeken begonnen te importeren en exporteren naar België. In 1970 openden ze The Skull, een unieke winkel op de Germoir-brug, die een ontmoetingsplaats werd voor stripliefhebbers en auteurs als Franquin en Morris. Mijn moeder droeg bij aan de Belgische stripcultuur door het Distri-BD netwerk voor onafhankelijke verdelers te ontwikkelen. In 1998 gaf ze de fakkel door aan mij. Vandaag ben ik van plan mijn bedrijf te heroriënteren op veilingen en verzamelmarkten, terwijl ik evenementen blijf organiseren om de band met de stripwereld in stand te houden.
Waarom ben je betrokken geraakt bij een veiling voor Straatverplegers?
?
Ik ben altijd gevoelig geweest voor moeilijke situaties, er van uitgaand dat het mij ook kan overkomen. Ik heb mijn favoriete goede doelen, zoals het Rode Kruis en de dierenbescherming. Ik draag ook mijn steentje bij door vluchtelingen bij mij thuis op te nemen. Sommigen blijven een paar maanden, anderen meer dan een jaar, en ik probeer ze te helpen re-integreren. Natuurlijk is dit beperkt tot twee mensen per jaar, door gebrek aan ruimte en middelen, maar ik ben ervan overtuigd dat als iedereen een beetje zou doen, er minder mensen in nood zouden zijn. Dat gezegd zijnde, degenen die we helpen moeten ook een inspanning leveren. Ik zou geen gemarginaliseerde mensen kunnen helpen die zichzelf niet willen helpen.
Hoe zou je andere mensen of organisaties aanmoedigen Straatverplegers te steunen?
Ik zou zeggen dat de overheid als eerste in actie moet komen, maar het is essentieel om steun aan te moedigen die mensen mondiger maakt. We moeten een echte uitwisseling creëren en een constructieve samenwerking aanmoedigen tussen degenen die helpen en degenen die geholpen worden.