Gevoelige voeten: een groot
gezondheidsprobleem voor dakloze mensen

Voor dakloze mensen zijn hun voeten veel meer dan alleen een manier om zich te verplaatsen: ze zijn van levensbelang om elke dag te overleven. Ze lopen dagelijks kilometers, vaak met schoenen die niet goed passen of versleten zijn. Zonder regelmatige toegang tot hygiëne, water of gezondheidszorg komen voetproblemen vaak voor en kunnen ze ernstige gevolgen hebben.

Bij Straatverplegers zien we dit elke dag: vermoeide, gewonde, pijnlijke voeten, maar ook een belangrijk aanknopingspunt om opnieuw contact te maken en mensen naar zorg te begeleiden.
 

Schimmelinfecties en veelvoorkomende aandoeningen

Voetschimmel (of schimmelinfecties tussen de tenen) behoren tot de meest voorkomende aandoeningen bij dakloze mensen. Deze infecties, veroorzaakt door dermatofytische schimmels, ontwikkelen zich in warme en vochtige omgevingen zoals gesloten schoenen, gemeenschappelijke douches of natte vloeren.

Typische symptomen zijn kloven en jeuk tussen de tenen, een witte of verweerde huid en soms pijnlijke blaren.

Een lokale schimmelbehandeling, in combinatie met voetenbaden, zorgt vaak voor een snelle verbetering. Naast het therapeutische effect is het voetenbad ook een moment van luisteren en welzijn: een eenvoudige maar diep menselijke daad.
 

Andere voetproblemen bij dakloze mensen

Bij de begeleiding van dakloze mensen zien onze teams vaak eelt en likdoorns, veroorzaakt door langdurig lopen en te strakke schoenen, evenals voetwratten en eksteroog, die pijnlijk en hinderlijk zijn bij het lopen, of ingegroeide teennagels, die worden bevorderd door een gebrek aan hygiëne of een verkeerde manier van knippen.

Deze letsels, die in het begin goedaardig zijn, kunnen snel verergeren. Zonder de juiste zorg kan een eenvoudige wond uitgroeien tot een ernstige infectie. De tussenkomst van een podoloog of een straatverpleger die in deze problematiek is opgeleid, is dan essentieel.
 

Chronische wonden: een risico op ernstige complicaties

Open wonden zijn bijzonder zorgwekkend. De levensomstandigheden op straat (kou, vocht, vuil, gebrek aan steriel materiaal) vertragen de genezing. Sommige wonden, in combinatie met het onvermogen om regelmatig antibiotica in te nemen, genezen pas na maanden of zelfs jaren, raken bijkomend geïnfecteerd en kunnen leiden tot amputatie.

Verschillende factoren maken deze situaties nog erger, zoals ondervoeding en een tekort aan eiwitten, temperatuurschommelingen of drugs- en alcoholgebruik.

Diabetici lopen nog meer risico: hun zenuwen en bloedsomloop zijn vaak aangetast, waardoor wonden dieper zijn en langzamer genezen.

In sommige gevallen is een ziekenhuisopname de enige oplossing om een geschikte omgeving voor genezing te bieden, maar er zijn nog steeds maar weinig plaatsen beschikbaar voor dit soort zorg.
 

Preventie en begeleiding: de rol van Straatverplegers

Bij Straatverplegers is preventie een belangrijk onderdeel van onze missie.

Onze teams in het veld werken rechtstreeks met dakloze mensen om de toestand van hun voeten te controleren, voetenbaden en eenvoudige verzorging aan te bieden, hen bewust te maken van het belang van droge sokken en hen indien nodig door te verwijzen naar gespecialiseerde zorg.

Deze handelingen, die soms bescheiden lijken, hebben een enorme impact op de gezondheid, mobiliteit en waardigheid van de mensen die we ontmoeten.
 

Conclusie

Voor de voeten zorgen is ook voor de mens zorgen

De voeten vertellen vaak het verhaal van de levensomstandigheden van dakloze mensen. Door voor hun voeten te zorgen, werken we tegelijkertijd aan hun lichamelijke gezondheid, welzijn en het herstel van sociale banden.